Israël cherche à calmer le jeu avec la Syrie

Les responsables israéliens s'efforçaient mardi de calmer le jeu avec Damas à la suite d'informations sur un raid israélien qui aurait visé des équipements nucléaires nord-coréens en Syrie.

Ce raid mystérieux, sur lequel Israël maintient un mutisme total, a d'ores déjà fait remonter la cote de popularité du premier ministre israélien Ehud Olmert.

Le président israélien Shimon Peres a affirmé mardi à des journalistes étrangers que la période de «nervosité» dans les relations entre Israël et la Syrie était «passée».

«La nervosité dans les relations avec la Syrie est passée», a souligné M. Peres. «Nous sommes sincères et sérieux. C'est pourquoi il n'y a pas lieu de revenir sur des rumeurs et des spéculations», a ajouté le président, en faisant allusion à l'opération menée par l'aviation israélienne en Syrie le 6 septembre.

«Nous disons clairement que nous sommes prêts à négocier directement avec les Syriens pour parvenir à la paix», a ajouté M. Peres.

Les pourparlers de paix syro-israéliens sont gelés depuis janvier 2000 alors que Damas veut récupérer tout le plateau du Golan occupé par Israël en 1967 et annexé en 1981.

Pour tenter de faire baisser la tension entre les deux pays, le premier ministre israélien avait déjà adopté un ton apaisant lundi lors d'une rencontre avec des journalistes.

Sans faire d'allusion directe à l'opération israélienne, M. Olmert avait réaffirmé qu'il était prêt à «des négociations sans conditions préalables» avec la Syrie tout en soulignant qu'il éprouvait «du respect» pour le président Bachar al-Assad.

C'était la première depuis dix jours qu'il prenait la parole au sujet de la Syrie.

La Syrie a affirmé que sa défense antiaérienne avait tiré le 6 septembre sur des appareils israéliens ayant violé son espace aérien. Elle a déposé une plainte devant l'ONU et affirmé que les appareils avaient largué des «munitions» sans cependant en présenter des images.

Selon des médias étrangers, le raid aurait visé un site en Syrie abritant des équipements nucléaires livrés par la Corée du nord.

Le ministère nord-coréen des Affaires étrangères a démenti mardi tout lien entre Pyongyang et Damas dans le domaine nucléaire.

Un quotidien officiel syrien, as-Saoura, avait qualifié dimanche de «mensonges» les informations américaines et avait estimé qu'elles pourraient constituer «le prélude à d'autres attaques» contre Damas.

Selon un sondage publié mardi, la cote de popularité d'Ehud Olmert a bondi de 10% en deux semaines pour atteindre 35%. Cette remontée est d'autant plus spectaculaire que le premier ministre était au plus bas dans les sondages à la suite des ratés de la guerre au Liban de l'été 2006.

Dans le même temps, 78% des personnes interrogées affirment soutenir l'attaque qu'aurait menée l'aviation israélienne.

«Le premier ministre a tout lieu d'être satisfait», a souligné Mina Tzémah, directrice de l'institut de sondage Dahaf, dont les résultats ont été publiés par le quotidien Yédiot Aharonot.

Elle a rappelé qu'en 1981, Menahem Begin, le premier ministre de l'époque, donné largement perdant aux législatives, avait réussi à l'emporter face à son rival travailliste Shimon Peres à la suite d'un retournement de l'opinion provoqué par l'attaque réussie contre une centrale nucléaire en Irak.

Les commentateurs, qui avaient eu tendance à enterrer ces derniers mois Ehud Olmert en prévoyant sa démission imminente compte tenu des ratés de la guerre du Liban, reconnaissent que le premier ministre parvient à s'accrocher au pouvoir.

«Ehud Olmert ne s'est pas livré à un pari politique intérieur en lançant une opération en Syrie mais il s'avère qu'il s'agit bel et bien d'un pari politique qui a réussi», estime Emmanuel Rozen, commentateur politique de la deuxième chaîne de télévision privée.

Sources Cyberpresse